พื้นที่ห่างไกลจากทะเลที่เยือกแข็งของกรีนแลนด์

ค่าประมาณการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลกจากการไหลของน้ำแข็งขนาดใหญ่อาจต่ำเกินไป

การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลอาจดำเนินไปเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า เนื่องจากการไหลของน้ำแข็งขนาดมหึมาซึ่งเล็ดลอดออกมาจากภายในอันห่างไกลของเกาะกรีนแลนด์มีทั้งการเพิ่มความเร็วและการลดขนาดลง

ภายในสิ้นศตวรรษนี้ การเสื่อมสภาพของธารน้ำแข็งอาจทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นเกือบ 16 มิลลิเมตร ซึ่งมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ถึง 6 เท่า นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายนในวารสาร Nature

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าส่วนที่ไหลของน้ำแข็งขนาดใหญ่ในพื้นที่อื่น ๆ อาจเหี่ยวเฉาและเร่งตัวขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ และการวิจัยที่ผ่านมาอาจประเมินอัตราที่น้ำแข็งจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นต่ำเกินไป

“มันไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง” Shfaqat Abbas Khan นักธารน้ำแข็งแห่งมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเดนมาร์กใน Kongens Lyngby กล่าว “การมีส่วนร่วมของกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาในการเพิ่มระดับน้ำทะเลในอีก 80 ปีข้างหน้าจะมีขนาดใหญ่กว่าที่เราคาดการณ์ไว้จนถึงตอนนี้”

ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ข่านและคณะมุ่งความสนใจไปที่ธารน้ำแข็งนอร์ธอีสต์กรีนแลนด์ ซึ่งเป็นสายพานลำเลียงน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่เคลื่อนตัวออกไปประมาณ 600 กิโลเมตรจากแผ่นดินหลังฝั่งทะเลและลงสู่ทะเล ระบายน้ำประมาณร้อยละ 12 ของแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดของประเทศ และมีน้ำเพียงพอที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นกว่าหนึ่งเมตร ใกล้ชายฝั่ง ธารน้ำแข็งแยกออกเป็นธารน้ำแข็ง 2 แห่ง คือ Nioghalvfjerdsfjord และ Zachariae Isstrøm

ในขณะที่น้ำแข็งแข็งตัว ธารน้ำแข็งเหล่านี้จะป้องกันไม่ให้น้ำแข็งไหลลงสู่ทะเล เหมือนกับเขื่อนกั้นน้ำในแม่น้ำเมื่อหิ้งน้ำแข็งของ Zachariae Isstrøm พังทลายลงเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์พบว่าการไหลของน้ำแข็งหลังธารน้ำแข็งเริ่มเร็วขึ้น แต่ไม่ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะเจาะลึกเข้าไปในภายในของเกาะกรีนแลนด์หรือไม่นั้นส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการแก้ไข

Jenny Turton นักวิทยาศาสตร์ด้านชั้นบรรยากาศและบรรยากาศเย็นจัดจาก Arctic Frontiers ที่ไม่แสวงหาผลกำไรในเมือง Tromsø ประเทศนอร์เวย์ กล่าวว่า “เรามักกังวลเกี่ยวกับขอบของบรรยากาศเป็นส่วนใหญ่ นั่นคือจุดที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดซึ่งมีผลกระทบมากที่สุดต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล เธอกล่าว

ข่านและเพื่อนร่วมงานของเขาต้องการวัดอัตราการเคลื่อนที่เพียงเล็กน้อยในธารน้ำแข็งที่อยู่ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่ เขาจึงใช้ GPS ซึ่งในอดีตได้เผยให้เห็นการเคลื่อนตัวที่คดเคี้ยวของแผ่นเปลือกโลก (SN: 1/13/21) ทีมวิเคราะห์ข้อมูล GPS จากสถานี 3 แห่งตามลำธารน้ำแข็ง ซึ่งทั้งหมดอยู่ห่างจากแผ่นดิน 90 ถึง 190 กิโลเมตร

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำแข็งได้เร่งขึ้นทั้งสามจุดตั้งแต่ปี 2559 ถึง 2562 ในช่วงเวลานั้น ความเร็วของน้ำแข็งที่สถานีที่ไกลที่สุดบนบกเพิ่มขึ้นจากประมาณ 344 เมตรต่อปีเป็นมากกว่า 351 เมตรต่อปี

จากนั้นนักวิจัยเปรียบเทียบการวัด GPS กับข้อมูลที่รวบรวมโดยดาวเทียมที่โคจรรอบขั้วโลกและการสำรวจด้วยเครื่องบิน ข้อมูลทางอากาศสอดคล้องกับการวิเคราะห์ด้วย GPS โดยเผยให้เห็นว่าธารน้ำแข็งกำลังเร่งตัวขึ้นไปไกลถึง 200 กิโลเมตรเหนือน้ำ ยิ่งไปกว่านั้น การหดตัวหรือบางลงของธารน้ำแข็งที่เริ่มต้นในปี 2554 ที่ Zachariae Isstrøm ได้ขยายพันธุ์ขึ้นไปทางต้นน้ำมากกว่า 250 กิโลเมตรภายในปี 2564

Leigh Stearns นักธารน้ำแข็งจากมหาวิทยาลัยแคนซัสใน Lawrence ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่า “นี่แสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งตอบสนองตามความยาวของธารน้ำแข็งเร็วกว่าที่เราคิดไว้ก่อนหน้านี้”

จากนั้น Khan และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลเพื่อปรับแต่งการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่คาดการณ์ผลกระทบของธารน้ำแข็งที่มีต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล นักวิจัยคาดการณ์ว่าภายในปี 2100 ธารน้ำแข็งจะมีส่วนช่วยให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกสูงขึ้นประมาณ 14 ถึง 16 มิลลิเมตร ซึ่งมากเท่ากับแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดของกรีนแลนด์ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าการวิจัยที่ผ่านมาอาจประเมินอัตราการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลต่ำเกินไปเนื่องจากธารน้ำแข็ง Stearns และ Turton กล่าว ในทำนองเดียวกัน การลดลงของต้นน้ำและการเร่งความเร็วของการไหลของน้ำแข็งขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น ที่เกี่ยวข้องกับการหดตัวของเกาะไพน์และธารน้ำแข็งทเวตส์ในแอนตาร์กติกา อาจทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้ Turton กล่าว

ข่านและเพื่อนร่วมงานของเขาวางแผนที่จะตรวจสอบส่วนภายในของกระแสน้ำแข็งขนาดใหญ่อื่นๆ ในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา ด้วยความหวังที่จะปรับปรุงการคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล

การคาดการณ์ดังกล่าวมีความสำคัญต่อการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Stearns กล่าว “พวกเขากำลังช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการได้ดีขึ้น เพื่อให้เราสามารถแจ้งผู้คนที่ต้องการทราบข้อมูลนั้นได้”

การสูญเสียน้ำแข็งจากธารน้ำแข็งในกรีนแลนด์อาจลดลง

การจำลองชี้ให้เห็นถึงผลกระทบระยะยาวต่อระดับน้ำทะเลซึ่งไม่เลวร้ายเท่ากับการคาดการณ์

การเพิ่มขึ้นของน้ำแข็งที่ละลายออกจากธารน้ำแข็งของกรีนแลนด์และทิ้งลงสู่มหาสมุทรอาจไม่ใช่สัญญาณเตือนถึงการสูญเสียน้ำแข็งที่หลบหนีและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างหายนะ นักวิจัยรายงานใน May 9 Nature

แผ่นน้ำแข็งของกรีนแลนด์เพิ่มระดับน้ำทะเลเมื่อพื้นผิวละลายหรือเมื่อธารน้ำแข็งไหลลงสู่ทะเลและปล่อยภูเขาน้ำแข็งออกมา นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าการเร่งความเร็วของภูเขาน้ำแข็งที่หลุดในทศวรรษที่ผ่านมาจะไม่ถูกตรวจสอบต่อไป การจำลองสถานการณ์ไม่สามารถตรวจสอบหรือหักล้างความกลัวเหล่านั้นได้ เนื่องจากเป็นการยากที่จะอธิบายกระบวนการทั้งหมด เช่น การละลายของน้ำทะเลอุ่นที่ฐานของธารน้ำแข็ง ซึ่งมีอิทธิพลต่อการไหลของน้ำแข็งที่เคลื่อนตัวและการหลั่งของภูเขาน้ำแข็ง

ตอนนี้ Faezeh Nick จากUniversité Libre de Bruxelles ในเบลเยียมและเพื่อนร่วมงานได้รวมตัวแปรเหล่านี้ทั้งหมดเข้ากับการจำลองที่ทำนายกิจกรรมของธารน้ำแข็งหลักสี่แห่งของกรีนแลนด์ ในสถานการณ์ที่อุณหภูมิโลกอุ่นขึ้น 2.8 องศาเซลเซียสภายในปี 2100 อัตราการสูญเสียน้ำแข็งของธารน้ำแข็งจะลดลงในที่สุด การจำลองชี้ให้เห็น โดยรวมแล้วธารน้ำแข็งทั้งสี่แห่งสามารถเพิ่มระดับน้ำทะเลได้ประมาณ 1 เซนติเมตรภายในปี 2100

นักวิจัยคาดการณ์ว่าเกาะกรีนแลนด์สามารถเพิ่มระดับน้ำทะเลได้มากถึง 18.3 เซนติเมตรภายในสิ้นศตวรรษนี้ ปริมาณดังกล่าวน้อยกว่าการประมาณการครั้งก่อนประมาณ 35 เซนติเมตร ซึ่งคาดการณ์ว่าการสูญเสียน้ำแข็งในปัจจุบันของกรีนแลนด์จะเร่งตัวขึ้นในอนาคต

ภูเขาน้ำแข็งหลุดออกจากธารน้ำแข็ง Jakobshavn ของกรีนแลนด์เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2551 ในวิดีโอไทม์แลปส์นี้ ภาพถ่ายถูกถ่ายทุกๆ 10 วินาทีเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ eduferres.com